El esperado trasvase entre una disminución de las importaciones estadounidenses de China y un aumento de la producción en los Estados Unidos no se ha confirmado en la compra de prendas de vestir ni en un nuevo informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).
El informe dijo que la guerra comercial alimentada por aranceles entre Estados Unidos y China afectó más del 50 por ciento del comercio bilateral de ambas naciones. El resultado, que ha sido evidente en los cambios en la participación de mercado de las importaciones de ropa de Estados Unidos, ha sido que un grupo de países, en su mayoría vecinos asiáticos, han capturado la mayor parte de las exportaciones desviadas.
La UNCTAD dijo que este efecto podría ser más pronunciado si Estados Unidos sigue adelante con la amenaza de aumentar los aranceles al 25 por ciento sobre una gama de productos el 1 de marzo, en lugar de los más estrechos aranceles del 10 por ciento que ya se han impuesto, lo que ha dado lugar a aranceles de represalia de China sobre los productos estadounidenses que entran en el país.
Las estimaciones de la UNCTAD, que incluyen la posible subida de marzo, muestran que la mayor parte del comercio entre Estados Unidos y China afectado por el aumento de los aranceles se desviará a otros países y no sólo a la balanza comercial bilateral. El informe dice que de los 250.000 millones de dólares de exportaciones chinas sujetas a aranceles estadounidenses, el 82 por ciento será tomado por empresas de terceros países, alrededor del 12 por ciento será retenido por empresas chinas y apenas alrededor del 6 por ciento será retenido por empresas estadounidenses.
Los resultados son coherentes entre los diferentes sectores, lo que, según la UNCTAD, indica que si bien los aranceles impuestos unilateralmente podrían ser eficaces para disuadir el comercio de los países rivales, son ineficaces para proteger a los sectores nacionales de China y los Estados Unidos.
Mientras que la guerra comercial se desató en 2018, las importaciones de prendas de vestir de Estados Unidos procedentes de China han pasado de un 10 por ciento de ganancias anuales en los últimos años a un aumento de alrededor del 1 por ciento en el año hasta noviembre. Al mismo tiempo, naciones asiáticas como Vietnam, Camboya, Bangladesh e India han visto aumentar sus cuotas de mercado, a medida que las empresas extienden su abastecimiento para evitar riesgos y precios más altos. También se han observado avances en el Hemisferio Occidental y en África.
En cuanto a las exportaciones de productos más amplios, la Unión Europea (UE) es la que tiene más probabilidades de beneficiarse de la colisión comercial entre Estados Unidos y China, señala el informe. La UE está a punto de conseguir unos 70.000 millones de dólares de comercio bilateral entre Estados Unidos y China: 50.000 millones de dólares de exportaciones chinas a Estados Unidos y 20.000 millones de dólares de exportaciones estadounidenses a China, con Japón, México y Canadá ganando más de 20.000 millones de dólares cada uno.
Aunque los cambios podrían no ser significativos en comparación con los 17 billones de dólares del comercio mundial en general, la UNCTAD dijo que, en el caso de algunos países, el aumento de las exportaciones podría ser considerable. Por ejemplo, México podría captar alrededor de 27.000 millones de dólares del comercio entre Estados Unidos y China, lo que representa alrededor del 6 por ciento del total de las exportaciones del país. Australia, Brasil, Filipinas, India, Pakistán y Vietnam también podrían ver aumentos sustanciales en relación con sus exportaciones totales, señaló la agencia.
El grado de cambio en el abastecimiento también dependerá de si los aranceles son temporales o permanentes. Al igual que otros informes recientes de la Organización Mundial del Comercio y economistas, la UNCTAD dijo que una larga guerra comercial podría tener consecuencias importantes en las corrientes mundiales de inversión, el empleo y el crecimiento en los países desarrollados y en desarrollo.