El impacto ambiental de la industria textil es un tema de escrutinio desde hace mucho tiempo, y desde consumidores preocupados hasta funcionarios gubernamentales intervienen para sugerir cómo realizar cambios significativos y positivos. He aquí cinco maneras en que los fabricantes textiles podrían estimular el progreso.

Reducir el uso de procesos tóxicos.

Una opción para que los fabricantes textiles realicen mejoras es analizar qué procesos causan más daño al planeta y buscar formas de alterarlos o eliminarlos. Investigadores de la Universidad de Aalto idearon un método no tóxico para fabricar textiles impermeables y transpirables. Se trata de trabajar con una capa de cera de carnauba.

El equipo también determinó que los fabricantes textiles podrían utilizar su método para teñir e impermeabilizar los materiales simultáneamente. El aspecto multitarea de esta técnica también podría contribuir a obtener beneficios medioambientales al reducir los recursos utilizados durante la producción.

Investigar opciones de creación de textiles reciclados

Un número creciente de empresas textiles recurrieron a materiales reciclados para reducir su impacto ambiental. Una empresa fabrica nailon a partir de redes de pesca recicladas, mientras que otra se centra en algodón y poliéster posconsumo. Los residuos no van a desaparecer y estas empresas con visión de futuro quieren crear cosas nuevas a partir de ellos.

No son solo los textiles los que ayudan al medio ambiente a través del reciclaje. Algunas marcas dicen que sus procesos para trabajar con los textiles reducen el uso de agua en un 98% y reducen las emisiones de dióxido de carbono en un 90%. Estos nuevos textiles aún no están muy extendidos, pero podrían volverse más populares una vez que la gente sepa que existen. Muchos consumidores conscientes están ansiosos por ayudar al planeta eligiendo prendas ecológicas, y esta es una forma de hacerlo.

Deja de participar en la tendencia de la moda rápida

El auge de la moda rápida afecta a las prendas que los fabricantes textiles producen rápidamente para satisfacer las siempre fluctuantes tendencias de los consumidores. También hay un alejamiento relacionado de la ropa hecha para durar. Muchos minoristas de moda rápida esperan que la gente use las prendas varias veces y luego las descarte. Ese ciclo corto significa que no hay necesidad de centrarse en artículos de alta calidad que duran años.

Considere que mientras la industria de la confección tradicional tiene dos ciclos por año, la moda rápida tiene 50. Eso es casi un ciclo nuevo para cada semana del año. Este cambio significa que la gente compra más prendas, pero no las usa con tanta frecuencia. Los fabricantes textiles podrían hacer un esfuerzo honesto para salir de la locura de la moda rápida. Muchas empresas en Estados Unidos y otros lugares ofrecen ropa obtenida de forma ética que se opone a la cultura del descarte de la moda rápida.

Mejorar las prácticas relacionadas con las aguas residuales

La industria textil es una importante productora de aguas residuales, especialmente durante los pasos de coloración y acabado asociado con la ropa. Para poner el asunto en perspectiva, consideremos que la industria utiliza entre 100 y 200 litros de agua por cada kilogramo de producto producido. Una opción es reciclar las aguas residuales. Un proyecto en una fábrica textil paquistaní utilizó un biorreactor de membrana y ósmosis inversa para hacerlo, haciendo que el agua fuera apta para su reutilización durante el enjuague de las telas.

Otra posibilidad es eliminar contaminantes como tintes de las aguas residuales antes de que salgan de la fábrica y contribuyan a la contaminación. Un estudiante de doctorado exploró recientemente varios métodos para lograr ese objetivo. Sus experimentos limpiaron las aguas residuales y al mismo tiempo redujeron el gasto de energía y los productos químicos utilizados. Muchas opciones no están listas para un uso generalizado, pero los fabricantes textiles deben mantenerse al tanto de los avances y estar preparados para adoptarlos cuando sea posible.

Desarrollar telas que desprendan menos

Los fabricantes de textiles también pueden ayudar al planeta diseñando telas que tengan menos probabilidades de dejar caer microfibras plásticas durante el ciclo de lavado. Un equipo de investigación descubrió que el volumen de agua utilizado durante un ciclo de lavado era uno de los principales factores que provocaban la liberación de esas partículas. Sus estadísticas mostraron que un ciclo de lavado delicado arroja 800.000 fibras más que un ciclo de lavado estándar. Ese resultado contribuye al aumento de la contaminación plástica en nuestros océanos.

Los científicos demostraron que investigaciones anteriores indicaban que la velocidad de centrifugado de la lavadora, el número de veces que el tambor cambiaba de dirección o las pausas en un ciclo también podían provocar que la tela se desprendiera. Sin embargo, este nuevo trabajo indica que los ciclos delicados desencadenan aún más el efecto no deseado. Estas conclusiones significan que al crear textiles que no requieren lavados delicados y que tienen menos probabilidades de desprenderse, los fabricantes reducen la contaminación del planeta.

El compromiso con el cambio genera resultados impresionantes

Las cinco acciones de esta lista son cosas que los fabricantes pueden hacer a nivel de fábrica. Otros factores, como las regulaciones gubernamentales o la escasez de la cadena de suministro, podrían hacer que el sector textil opere gradualmente de manera que apoye el medio ambiente.

Independientemente de los métodos utilizados, el primer paso más importante que debe dar una fábrica textil es elegir un plan de acción. Entonces, deben ceñirse a ello. Muchas empresas hacen promesas vagas sobre mejoras que les gustaría implementar en algún momento, pero no llegan a detalles específicos. Cuando las empresas determinen lo que están en su poder y se comprometan a seguir adelante, estarán en el camino correcto para resolver un problema apremiante en el sector de la moda.