Las estrategias de transformación digital han seguido ampliando los límites de la innovación que hacen converger nuevas tecnologías como la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático (ML), el internet de las cosas (IoT) y la robótica para dar lugar a la industrria 4.0.

Fábricas inteligentes: crear la fábrica del futuro

El elemento diferenciador clave de la Industria 4.0 reside en su capacidad para acelerar, ampliar y alterar fundamentalmente aspectos críticos de la producción y la fabricación. Las fábricas del futuro serán estructuras completamente automatizadas, de autoservicio y autorreparación que requerirán una mínima intervención humana. Una fábrica verdaderamente «inteligente» está claramente en nuestros horizontes, gracias en gran parte a la sinergia entre las nuevas tecnologías de la Industria 4.0.

Una fábrica inteligente totalmente integrada permite una visión general muy precisa de las operaciones de fabricación gracias al procesamiento y análisis en tiempo real de los datos procedentes de los dispositivos y sensores IoT basados en la web. Una fábrica conectada permite capacidades como el análisis predictivo, el autodiagnóstico, la reparación y la autooptimización.

Un método estratégico de digitalización es el enfoque de los gemelos digitales. Con los gemelos digitales, los procesos de producción y fabricación pueden replicarse en una plataforma digital dentro de un entorno virtualizado. Los responsables de la fábrica pueden entonces utilizar este gemelo digital para experimentar y probar nuevas soluciones de proceso, sin los costosos gastos generales o el riesgo de la implementación en el mundo real. Como resultado, una fábrica inteligente puede ser mejorada de forma iterativa a lo largo del tiempo para una mejora constante con costes minimizados.

Fabricación inteligente de ropa, moda y calzado

En el mundo altamente competitivo de la confección, la moda y el calzado, las tecnologías integradas en el taller están avanzando rápidamente hacia los estándares de la Industria 4.0. La rápida madurez de las nuevas tecnologías permite innovaciones en los procesos de fabricación que no sólo optimizan los sistemas existentes, sino que también conducen a la invención de nuevos procesos. Una fábrica inteligente de ropa puede, de hecho, hacer realidad avances emblemáticos como la creación de una personalización masiva asequible, al reimaginar por completo el flujo de trabajo de producción para que sea más ágil, modular y rentable.

Varias empresas ya están experimentando con nuevos sistemas de producción de ropa a distintas escalas para hacer esto realidad. La empresa de ropa Ministry of Supply, con sede en Boston, utiliza tecnologías de imagen térmica, impresión 3D y tejido de punto 3D para crear chaquetas, camisas, vestidos y jerséis personalizados. Estos artículos se adaptan a la mecánica del calor corporal de cada cliente y no producen residuos durante su producción. Puede parecer un segmento de nicho, pero la aceleración hacia la personalización masiva de la ropa ya ha comenzado.

En 2017, Amazon presentó una patente para una fábrica de ropa automatizada bajo demanda que lograba este mismo objetivo en toda la cadena de valor. En un futuro próximo, podemos esperar que la fábrica de ropa inteligente totalmente automatizada de Amazon procese los pedidos personalizados con la misma facilidad que las compras con un solo clic.

Este sistema utiliza una serie de tecnologías modernas: realidad aumentada y visión por ordenador para el diseño y la confección, impresión 3D para la fabricación, visión por ordenador e inteligencia artificial para las operaciones en el taller, aprendizaje automático para la logística y robótica para el embalaje y la distribución.

Cuando las fábricas inteligentes se generalicen, los clientes podrán comprar prendas a medida con la misma rapidez con la que encargan tortas de cumpleaños.