Los cefalópodos, que incluyen pulpos, calamares y sepias, son maestros del disfraz. Pueden camuflarse para coincidir exactamente con su entorno en cuestión de segundos, y ningún científico ha sido capaz de replicar el espectáculo. Pero una nueva investigación de Leila Deravi, profesora asistente de química y biología química en Northeastern, nos acerca un paso más.

Los órganos cromatóforos, que aparecen como cientos de pecas multicolores en la superficie del cuerpo de un cefalópodo, contribuyen a cambios rápidos en el color de la piel. En un artículo publicado la semana pasada en Advanced Optical Materials, el grupo de Deravi describe su trabajo en el aislamiento de los gránulos de pigmento dentro de estos órganos para comprender mejor su papel en el cambio de color. Los investigadores descubrieron que estos gránulos tienen cualidades ópticas notables y los usaron para hacer películas delgadas y fibras que podrían incorporarse en textiles, pantallas flexibles y futuros dispositivos de cambio de color. El laboratorio de Deravi colaboró con el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería del Ejército de EE. UU. Natick Army para el estudio.

Los cromatóforos vienen en tonos de rojo, amarillo, marrón y naranja. Son similares a las pecas en la piel humana que aparecen con el tiempo. Pero en los cefalópodos, estas pecas se abren y se cierran en una fracción de segundo para dar lugar a una reconfiguración continua del color de la piel. Debajo de los cromatóforos hay una capa de iridóforos que actúan como un espejo. Juntos, estos órganos reflejan todos los colores de la luz visible.